英語学習と心理的成長の記録

ここでは、私が英語を学びながら心が成長していく過程を記録していきたい。

私は 2025年10月12日から英語学習を始めた。英語を学ぶ目的の一つは、自分自身を使って実験してみることでもある。同時に、自分への挑戦でもある。6か月学んだら自分がどうなっているのか、とても気になっている。今日は 2026年1月23日。

挑戦について

私が日本語を学んだときは、いわゆる一般的な方法──単語を覚え、文法を学び、最後にようやく人と会話する──を使っていた。今の私は日本語をかなり流暢に話せるレベルに達しているが、その学習プロセスが苦痛だったことは否定できない。だから私は、「楽しく言語を学ぶことはできるのだろうか？」を確かめたくなった。仕事環境の影響で、私は日常的に英語に触れている。自分ではあまり使っていないつもりでも、目に入ってくる。そこで英語学習を試してみることにし、しかも自分が興味を持てる方法だけを使うと決めた。

実験について

ここでは、私が見て「本当に好きだ」と感じたチャンネルや素材も紹介したい。その中の一つに「6か月でどんな言語でも身につける方法」を教えてくれる動画がある。私は今、まさにその動画で語られている方法に沿って学んでいる。私は実験をしている。その方法で学び続けたら、半年後の私はどうなるのか──それがとても楽しみだ。

二言語字幕

英語学習を始めた当初、私はただ YouTube で動画を観ていただけだった。するとすぐに、英語と中国語のような「二言語字幕」のある YouTube 動画をすごく観たくなった。でも、二言語字幕が付いていない動画が多い。そこで私は、どうすればその環境を作れるか調べ始めた。

そこで見つけたのが「沉浸式翻译（イマーシブ翻訳）」という拡張機能だった。ネットの手順に沿ってインストールし、さらに GPT-4o mini を使えるように設定したところ、ついに YouTube 上で二言語字幕を実現できた。

私は本当にうれしかった。これはとても良いツールで、英語学習者には強くおすすめしたい。しかも他の言語の翻訳にも使える。

五つの原則：

自分に関係のある素材を選ぶこと。
1日目から英語を使うこと。
単語を理解する前に、まず文全体の意味を理解すること。
口の発音筋（話すための筋肉）を鍛えること。
楽観的で前向きな気持ちを保つこと。

七つの行動：

とにかく大量に聴く。
まず意味をつかむ（単語は後で気にする）。
学んだ単語を混ぜて使い始める。
よく使う語彙に集中する。
顔の表情を真似する。
自分に興味を持ってくれる母語話者を見つける。
その言語を想像力と結びつける（直感的に反応する）。

ここでは、なぜこの五つの原則が必要なのかを説明したい。

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第一の原則は、「素材は自分に関係がある＝自分が本当に興味を持てるものを選ぶ」ことだ。英語学習の中で、私はスピーチ動画など、興味のあるものをたくさん繰り返し観ている。何度観てもイライラしたり退屈したりしない。一方で、ある動画は一度観たらもう興味がなくなる。無理に二回、三回と観ようとすると、すでに心が乱れてしまう。

このとき、私の中には「少し退屈でも、もう投入してしまったのだから、この動画の語彙や文法を身につけたい」という声がある。でも実際には、それは間違いで、効率が悪く、私の初志に反しているし、動画の原則にも合わない。だから思い切って捨ててもいいのだ。

教授はこう言っていた。「それが自分に関係のあることのときにだけ、脳は記憶する」。例として、森の中を歩いていて木に爪痕を見つけたとする。そのときは気づくかもしれないし、気づかないかもしれない。そのまま歩き続け、泥地で大きな熊の爪痕を見つけたら、あなたは注意を向ける。少し先に熊がいる可能性があるからだ。こうして「生存に関わる＝自分に関係がある」信号は記憶に残る。

教授はもう一つ、「溺れる者は泳げない」という例も話していた。つまり、子どもを言語環境に置いただけで、誰も相互作用しなければ、その子は言語を身につけない。私たちはしばしば「その環境に行きさえすれば、言語環境がありさえすれば、自然に話せるようになる」と誤解している。でも実際はそうではない。私はそれを証明できる。私は広東省で育ったが、広東語は話せない。子どもの頃から周りの人や同級生は話していたのに、私は彼らの言うことを少ししか理解できない。

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第二の原則について、教授は「私たちは道具を使うことで、その道具の達人になる」と言った。たとえば電動ドリルを使いたいとき、ドリルを買っただけでは、締める／緩めるといった感覚はわからない。実際に使って初めて、そのスキルが身につく。だから英語も、学習の初日から頻繁に使うべきだという。

私の経験では、英語学習とは「ゼロから英文を完璧に作ること」ではない。ゼロから文を作るのは難しいし、私はそれが好きではない。私の方法はこうだ：私は日記を書くのが好きなので、自分の日記を AI で英訳し、中国語の日記と一緒に貼り付ける。そして日記を読み返すたびに、英語版に何が書いてあるかも見てみる。この方法が良いのは、私が元々書いた内容を理解しているからだ。つまり教授の言う「まず意味を理解する」を自然に満たせる。英語版を読むとき、私はすでに意味をわかっているので理解が速い。完全に忘れている単語に出会っても、調べれば記憶に残りやすい。

また、通勤路ではほとんど人と一緒にならないので、歩きながら英語で独り言を言う。これも教授の言う「混ぜて使う」に当たる。完璧である必要はなく、知っている単語をとにかく口に出せばいい。自分で組み合わせを変え続けることで、表現できることが増える。教授は「10語しか知らない人は数文しか話せないが、1000語知っていれば数え切れない表現ができる」と言っていた。言語学習は創造のプロセスだ。私もその通りだと思う。今の私は「話す」と「聴く」が中心で、純英語の資料を読むことには多くの時間を使っていない。それでも、「まず話す・聴く」の効率の高さを実感できる。

さらに、日本語学習を振り返ると、私は順序を逆にしていた。先に文法と単語を学び、最後に聴解と会話だった。その結果、最高レベルの N1 を取ったとしても、聴力や会話力は他国の人より弱いことがある。彼らはもっと低いレベルでも、話すのが流暢で、聴力も良い。多くの国の人にとって、日本語の漢字は難しい。だから私が知っている外国人は、最初から大量に聴いて話し、文字にこだわらない。今思えば、正しいのはまず聴く・話す力を鍛えることだ。日本で働き、生活し、現地の人と交流するには、特に聴く・話すが重要だ。働き始めてからも、書類には知らない単語が多いが、読むときはすぐ調べられる環境がある。

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第三の原則として、教授は「私たちの潜在意識は、意味を理解しているときに無意識に情報を吸収している」と言った。人の話を理解するとき、私たちは身振り手振りや声の調子も観察し、最後に言葉の意味をつかむ。ここで証言できる人がいる。YouTube で多くのフォロワーがいるオンライン英語教師だ。彼女は学生からこんな話を聞いたという：友人（英語母語者）の英語は理解できるのに、その友人が見知らぬ人と話していると、見知らぬ人の英語は理解できない。私も日本語学習で似た経験がある。親しい人の日本語は理解できるが、あるとき彼が両親と話しているのを見たら、母親の言うことが聞き取れなかった。しかし彼本人の話は理解できた。だからその先生は、「いろいろな人の声を聴いて耳を慣らし、英語の多様なバリエーションに触れる必要がある」と言っていた。私は強く同意する。

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第四の原則について、教授は「顔には話すための筋肉が 43 本ある」と言った。単語を正しく発音できるかどうかは、筋肉を意識的に訓練しているかにかかっている。正しい発音とは、顔の筋肉を鍛えることでもある。教授は、表情と発音を組み合わせた動画を使う例を挙げていた。もしあなたに、話すことに興味を持ってくれる「言語ママ」（母語話者）がいないなら、私の経験から良いツールを紹介できる。調べたい単語を検索すると、その単語が使われている YouTube 動画を引っ張ってきてくれて、母語話者の表情や発音を観察できる拡張機能だ。とても良い。名前は YouGlish。無料の検索枠があり、1日に20単語まで使える。

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第五は、おそらく最も重要だと思う。教授は「気分が落ち込んでいるとき、人は学べない。脳は新しい知識を吸収しない」と言った。だから楽観的に、リラックスした状態を保つ。教授によれば、脳がアルファ波（α波）の状態、つまり好奇心に満ちた状態にあるとき、人はとても速く学べる。

私はこれが一番大事だと思っている。日本語学習のときも同じだった。私はとても自律的で、当時の認知では「語学はまず単語、次に文法」が正しいと思っていた。実際、そのプロセスは退屈で、私は毎日6時間単語を覚え、1か月で単語帳を終えた。少しの達成感はあったが、全体としては単調だった。だから吸収効率は低かった。今の英語学習と比べるとよくわかる。今の私は、英語母語者と直接会話し、英語で表現できる。今の私の英語は、日本語にたとえるなら N3 の会話レベルくらいだと思う。なぜそんなに自信があるのか？私は HelloTalk を使っていて、そこで英語母語者と電話で直接話しているからだ。最長記録は、英語母語者と合計6時間話したこと。詰まる場面もあるが、たいてい相手は私の意図を理解してくれる。発音が完璧でなくてもだ。英語学習を始めてまだ数週間の初心者としては、これは大きな進歩で、自信になった。この方法は十分に実行可能だと感じた。

最後に

最後に言いたいのは、英語学習が私にもたらした収穫はとても大きいということだ。英語が上達することは副産物になった。英語学習を通じて、私は自分が興味を持つ内容にたくさん触れた。それらを学習素材にしたが、その素材自体が、質の高い英語コンテンツでもある。興味があるから何度見ても飽きない。その結果、新しい知識をたくさん学べた。つまりこの素材は、英語だけでなく、他の知識まで私に与えてくれた。

例えば

言語学習の外にも人生の課題はある。誕生日の数日後に、私は年齢が24歳になったことを実感し始めた。そして自分に問いかけた。昔の夢は何だったのか？いつ実現するつもりなのか？どう生きるべきか？30歳までに何をしたいのか？今の仕事に価値はあるのか？自分の価値、社会的価値は何なのか？

そのため、私が選ぶ英語学習素材も、こうした問いに答えてくれそうなものへと傾いていった。結果として、自己啓発寄りのコンテンツを見るようになり、Naval（ナヴァル）が 2025年に受けたインタビュー動画に出会った。私はその番組がとても好きで、その動画を何度も見た。彼の本も買い、英語版の本も買い、さらに彼の言葉の抜粋をまとめたサイトまで作った。その動画と本は、私の価値観を完全に作り替えた。英語力の伸びよりも、この収穫の方が大きく感じる。英語は「ついでに練習した」だけのように思えた。

この時期、私の価値観は少しずつ形成され、私は自分に原則を設定し始めた。例えば「エネルギーを保つ」ことを自分に課した。ちょうど 2025年11月頃、私は内面が敏感な状態だった。そこで「常に前向きで、主体的で、楽観的でいる」という目標を立てた。

当時の困難はこうだった：英語母語者で、私に興味を持ってくれる相手を見つけることが役に立つのはわかっていた。でも私は、母語者と交流するのが怖かった。うまく話せず、相手の「理解できない」という表情に傷つくのが怖かった。しかしそれは、11月の目標「主体的でいる」に反している。だから私は無理にでもこのことを克服しようとした。

それで私は HelloTalk の配信に入り、連線（通話）で話した。今でも覚えているが、当時は緊張でいっぱいだった。初めての経験は大きな気づきをくれた。聞き取れないときがあっても、お互いに相手の意図を理解しようと努力している。それがわかった。恐怖を克服する最善の方法は、それに向き合うことだ。ただ私は、毎回自然に配信へ入って話せるほど強くはなかった。緊張する。その後、もっと自分の性格に合う方法を見つけた。英語母語者と個別にチャットし、1対1で電話する。こうすると、私はよりリラックスして自然に話せる。

そのうち気づいた。私は「英語を学ぶ」というより、彼らと交流する状態そのものを楽しんでいる。だから、英語が上手くなることは本当に副産物になった。この旅のキーワードは「楽しむこと」と「知識を吸収して視野を広げること」だ。

そして私は友達もできた。オフラインで会い、英語で会話し、とても楽しく、友人になった。

伝統的な語学学習の道筋では、「話せるようになる」「資格試験や能力テストを取る」ことがゴールに見えるかもしれない。だが私の英語学習は、私自身を変えた。自分を突破し、心を鍛え、自信が増え、友達もできた。

英語学習の旅は今で3か月。今の状態まで心を鍛えられたことが、これまでで一番の達成だと思う。人の中からネガティブな考えがほとんど消えるとはどういうことか、想像できるだろうか。それが今の私の状態だ。私は主体的で前向きな人だ。今の自分は、以前の自分とはまるで別人で、もはや自己疑念がない。

同世代の若い人なら、「自己疑念がない」ことがどれほど難しく、どれほど貴重か理解できると思う。「主体的でいる」ことは良い資質だ。しかし常にその状態でいるのは難しい。それでも私は自信を持って言える。私は今、確かにその状態でいられる。これは英語学習の過程で自然に築かれたものだ。英語が話せること、母語者と交流できることは、ただの副産物にすぎない。主役が脇役になったような感じだ（笑）。